Sân vận động Etihad, biểu tượng hiện đại của Manchester City, không chỉ là một công trình thể thao tầm cỡ quốc tế mà còn là minh chứng cho sự chuyển mình ngoạn mục từ một sân điền kinh đơn thuần. Hành trình xây dựng và phát triển của Etihad là câu chuyện hấp dẫn về tầm nhìn, đầu tư và sự kiên trì, biến đổi một khu đất hoang hóa thành một trong những sân vận động bóng đá hàng đầu thế giới.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến thánh địa của Manchester City
Khởi nguồn từ dự án xây dựng sân vận động cho Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung năm 2002, Etihad được khởi công xây dựng vào ngày 12/12/1999. Lễ khai mạc Đại hội Thể thao Khối Thịnh vượng chung đã chính thức diễn ra vào ngày 25/07/2002, đánh dấu một bước ngoặt quan trọng trong lịch sử của sân vận động này. Tuy nhiên, hành trình của Etihad không dừng lại ở đó.
Từ năm 2002 đến 2003, Etihad đã trải qua quá trình chuyển đổi công năng từ sân điền kinh sang sân bóng đá. Mùa hè năm 2003, Manchester City chính thức chuyển về đây làm sân nhà, đánh dấu một kỷ nguyên mới cho câu lạc bộ. Trận đấu bóng đá công khai đầu tiên diễn ra tại đây vào ngày 10/08/2003, giữa Manchester City và Barcelona, mở ra một chương mới đầy hứa hẹn.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến thánh địa của Manchester City
Những năm tiếp theo chứng kiến Etihad trở thành chứng nhân cho nhiều sự kiện thể thao lớn, từ trận chung kết Cúp UEFA năm 2008, các trận đấu quốc tế của đội tuyển Anh, cho đến các trận đấu Rugby League và cả những trận quyền Anh thế giới. Sự đa năng của Etihad đã được khẳng định qua nhiều năm hoạt động.
Năm 2011, sân vận động chính thức được đổi tên thành Sân vận động Etihad sau thỏa thuận tài trợ với Etihad Airways. Giai đoạn 2014 – 2015, khán đài phía Nam được mở rộng, nâng sức chứa lên khoảng 55.000 chỗ ngồi, đáp ứng nhu cầu ngày càng cao của người hâm mộ.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến thánh địa của Manchester City
Sự phát triển của Etihad không chỉ dừng lại ở quy mô mà còn ở ý nghĩa biểu tượng. Việc khánh thành các bức tượng của các huyền thoại Vincent Kompany, David Silva và Sergio Agüero vào năm 2021 – 2022 đã thể hiện sự tôn vinh đối với những đóng góp to lớn của họ cho câu lạc bộ và lịch sử của sân vận động.
Hiện tại, Etihad có sức chứa khoảng 53.600 chỗ ngồi cho các trận đấu bóng đá quốc nội, trở thành sân vận động bóng đá lớn thứ 7 ở Anh và lớn thứ 11 tại Vương quốc Anh. Tuy nhiên, sự phát triển của Etihad vẫn chưa dừng lại. Tháng 7 năm 2023, chương trình tái phát triển và mở rộng khán đài phía Bắc đã được khởi động, hứa hẹn nâng tầm Etihad lên một tầm cao mới.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến thánh địa của Manchester City
Với kiến trúc mái che dạng dây văng độc đáo, Etihad không chỉ là một sân vận động hiện đại, mà còn là một kiệt tác kiến trúc, nhận được nhiều giải thưởng danh giá trong ngành xây dựng. Thiết kế tinh tế, tối ưu hóa ánh sáng mặt trời và thông gió, tạo ra điều kiện lý tưởng cho mặt cỏ, góp phần tạo nên một sân chơi đẳng cấp.
Từ một sân vận động điền kinh đơn thuần, Etihad đã vươn tầm trở thành một biểu tượng thể thao, không chỉ thu hút sự chú ý của người hâm mộ bóng đá mà còn cả những người yêu thích kiến trúc và thể thao trên toàn thế giới. Những sự kiện lớn được tổ chức tại đây đã góp phần khẳng định vị thế của Etihad trong làng thể thao quốc tế.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến thánh địa của Manchester City
Việc mở rộng và nâng cấp liên tục cho thấy sự đầu tư không ngừng của Manchester City vào Etihad, khẳng định quyết tâm xây dựng một “thánh địa” bóng đá thực sự. Với sức chứa dự kiến lên tới 61.000 chỗ ngồi sau khi hoàn thành việc mở rộng khán đài phía Bắc, Etihad sẽ tiếp tục khẳng định vị thế của mình trong tương lai.
Bên cạnh các trận đấu bóng đá, Etihad còn là nơi tổ chức các buổi hòa nhạc lớn, thu hút hàng chục nghìn khán giả mỗi năm, khẳng định sự đa năng và sức hút của mình. Sự kết hợp hài hòa giữa thể thao và âm nhạc đã biến Etihad trở thành một điểm đến hấp dẫn không chỉ đối với người dân Manchester mà còn cả du khách quốc tế.
Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến thánh địa của Manchester City
Một số hình ảnh: Sân vận động Etihad: Từ đường chạy điền kinh đến thánh địa của Manchester City
